이 소설은 엄청난 베스트셀러다. 중국에서 전체 3부작 13권으로 출판된 ‘제왕삼부곡’ 시리즈는 《강희대제》와 《옹정황제》, 《건륭황제》까지 합쳐 1억 부 넘게 팔렸다는 것이 정설이다. 그런 만큼 ‘중국’을 이해하려면 꼭 읽어야 할 작품이라는 결론 역시 바로 나온다.
바야흐로 21세기 중국은 G2를 넘어 세계의 중심으로 부상하고 있다. 따라서 2000년 전의 얘기인 《삼국지》 《손자병법》 등은 중국이라는 나라와 민족을 이해하기에는 현실성이 떨어진다. 반면 소수민족인 만주족이 세운 청나라가 300년 동안이나 중국대륙을 지배한 근대 역사는 우리에게 벤치마킹의 대상이 되기에 충분하다.
그 중에서도 청나라의 최전성기라고 불리는 강희·옹정·건륭 세 황제 시대, 즉 ‘강건성세’康建盛世를 다룬 ‘제왕삼부곡’을 읽으면 현재의 우리 대한민국이 나아가야 할 길이 보인다. 오랜 기간 수많은 책을 번역해 본 역자 입장에서도 이 점은 보증할 수 있다. 먼저 《강희대제》부터 일독을 권한다.
이 소설은 엄청난 베스트셀러다. 중국에서 전체 3부작 13권으로 출판된 ‘제왕삼부곡’ 시리즈는 《강희대제》와 《옹정황제》, 《건륭황제》까지 합쳐 1억 부 넘게 팔렸다는 것이 정설이다. 그런 만큼 ‘중국’을 이해하려면 꼭 읽어야 할 작품이라는 결론 역시 바로 나온다.
바야흐로 21세기 중국은 G2를 넘어 세계의 중심으로 부상하고 있다. 따라서 2000년 전의 얘기인 《삼국지》 《손자병법》 등은 중국이라는 나라와 민족을 이해하기에는 현실성이 떨어진다. 반면 소수민족인 만주족이 세운 청나라가 300년 동안이나 중국대륙을 지배한 근대 역사는 우리에게 벤치마킹의 대상이 되기에 충분하다.
그 중에서도 청나라의 최전성기라고 불리는 강희·옹정·건륭 세 황제 시대, 즉 ‘강건성세’康建盛世를 다룬 ‘제왕삼부곡’을 읽으면 현재의 우리 대한민국이 나아가야 할 길이 보인다. 오랜 기간 수많은 책을 번역해 본 역자 입장에서도 이 점은 보증할 수 있다. 먼저 《강희대제》부터 일독을 권한다.
이 소설은 엄청난 베스트셀러다. 중국에서 전체 3부작 13권으로 출판된 ‘제왕삼부곡’ 시리즈는 《강희대제》와 《옹정황제》, 《건륭황제》까지 합쳐 1억 부 넘게 팔렸다는 것이 정설이다. 그런 만큼 ‘중국’을 이해하려면 꼭 읽어야 할 작품이라는 결론 역시 바로 나온다.
바야흐로 21세기 중국은 G2를 넘어 세계의 중심으로 부상하고 있다. 따라서 2000년 전의 얘기인 《삼국지》 《손자병법》 등은 중국이라는 나라와 민족을 이해하기에는 현실성이 떨어진다. 반면 소수민족인 만주족이 세운 청나라가 300년 동안이나 중국대륙을 지배한 근대 역사는 우리에게 벤치마킹의 대상이 되기에 충분하다.
그 중에서도 청나라의 최전성기라고 불리는 강희·옹정·건륭 세 황제 시대, 즉 ‘강건성세’康建盛世를 다룬 ‘제왕삼부곡’을 읽으면 현재의 우리 대한민국이 나아가야 할 길이 보인다. 오랜 기간 수많은 책을 번역해 본 역자 입장에서도 이 점은 보증할 수 있다. 먼저 《강희대제》부터 일독을 권한다.
이 소설은 엄청난 베스트셀러다. 중국에서 전체 3부작 13권으로 출판된 ‘제왕삼부곡’ 시리즈는 《강희대제》와 《옹정황제》, 《건륭황제》까지 합쳐 1억 부 넘게 팔렸다는 것이 정설이다. 그런 만큼 ‘중국’을 이해하려면 꼭 읽어야 할 작품이라는 결론 역시 바로 나온다.
바야흐로 21세기 중국은 G2를 넘어 세계의 중심으로 부상하고 있다. 따라서 2000년 전의 얘기인 《삼국지》 《손자병법》 등은 중국이라는 나라와 민족을 이해하기에는 현실성이 떨어진다. 반면 소수민족인 만주족이 세운 청나라가 300년 동안이나 중국대륙을 지배한 근대 역사는 우리에게 벤치마킹의 대상이 되기에 충분하다.
그 중에서도 청나라의 최전성기라고 불리는 강희·옹정·건륭 세 황제 시대, 즉 ‘강건성세’康建盛世를 다룬 ‘제왕삼부곡’을 읽으면 현재의 우리 대한민국이 나아가야 할 길이 보인다. 오랜 기간 수많은 책을 번역해 본 역자 입장에서도 이 점은 보증할 수 있다. 먼저 《강희대제》부터 일독을 권한다.
이 소설은 엄청난 베스트셀러다. 중국에서 전체 3부작 13권으로 출판된 ‘제왕삼부곡’ 시리즈는 《강희대제》와 《옹정황제》, 《건륭황제》까지 합쳐 1억 부 넘게 팔렸다는 것이 정설이다. 그런 만큼 ‘중국’을 이해하려면 꼭 읽어야 할 작품이라는 결론 역시 바로 나온다.
바야흐로 21세기 중국은 G2를 넘어 세계의 중심으로 부상하고 있다. 따라서 2000년 전의 얘기인 《삼국지》 《손자병법》 등은 중국이라는 나라와 민족을 이해하기에는 현실성이 떨어진다. 반면 소수민족인 만주족이 세운 청나라가 300년 동안이나 중국대륙을 지배한 근대 역사는 우리에게 벤치마킹의 대상이 되기에 충분하다.
그 중에서도 청나라의 최전성기라고 불리는 강희·옹정·건륭 세 황제 시대, 즉 ‘강건성세’康建盛世를 다룬 ‘제왕삼부곡’을 읽으면 현재의 우리 대한민국이 나아가야 할 길이 보인다. 오랜 기간 수많은 책을 번역해 본 역자 입장에서도 이 점은 보증할 수 있다. 먼저 《강희대제》부터 일독을 권한다.
이 소설은 엄청난 베스트셀러다. 중국에서 전체 3부작 13권으로 출판된 ‘제왕삼부곡’ 시리즈는 《강희대제》와 《옹정황제》, 《건륭황제》까지 합쳐 1억 부 넘게 팔렸다는 것이 정설이다. 그런 만큼 ‘중국’을 이해하려면 꼭 읽어야 할 작품이라는 결론 역시 바로 나온다.
바야흐로 21세기 중국은 G2를 넘어 세계의 중심으로 부상하고 있다. 따라서 2000년 전의 얘기인 《삼국지》 《손자병법》 등은 중국이라는 나라와 민족을 이해하기에는 현실성이 떨어진다. 반면 소수민족인 만주족이 세운 청나라가 300년 동안이나 중국대륙을 지배한 근대 역사는 우리에게 벤치마킹의 대상이 되기에 충분하다.
그 중에서도 청나라의 최전성기라고 불리는 강희·옹정·건륭 세 황제 시대, 즉 ‘강건성세’康建盛世를 다룬 ‘제왕삼부곡’을 읽으면 현재의 우리 대한민국이 나아가야 할 길이 보인다. 오랜 기간 수많은 책을 번역해 본 역자 입장에서도 이 점은 보증할 수 있다. 먼저 《강희대제》부터 일독을 권한다.
이 소설은 엄청난 베스트셀러다. 중국에서 전체 3부작 13권으로 출판된 ‘제왕삼부곡’ 시리즈는 《강희대제》와 《옹정황제》, 《건륭황제》까지 합쳐 1억 부 넘게 팔렸다는 것이 정설이다. 그런 만큼 ‘중국’을 이해하려면 꼭 읽어야 할 작품이라는 결론 역시 바로 나온다.
바야흐로 21세기 중국은 G2를 넘어 세계의 중심으로 부상하고 있다. 따라서 2000년 전의 얘기인 《삼국지》 《손자병법》 등은 중국이라는 나라와 민족을 이해하기에는 현실성이 떨어진다. 반면 소수민족인 만주족이 세운 청나라가 300년 동안이나 중국대륙을 지배한 근대 역사는 우리에게 벤치마킹의 대상이 되기에 충분하다.
그 중에서도 청나라의 최전성기라고 불리는 강희·옹정·건륭 세 황제 시대, 즉 ‘강건성세’康建盛世를 다룬 ‘제왕삼부곡’을 읽으면 현재의 우리 대한민국이 나아가야 할 길이 보인다. 오랜 기간 수많은 책을 번역해 본 역자 입장에서도 이 점은 보증할 수 있다. 먼저 《강희대제》부터 일독을 권한다.
이 소설은 엄청난 베스트셀러다. 중국에서 전체 3부작 13권으로 출판된 ‘제왕삼부곡’ 시리즈는 《강희대제》와 《옹정황제》, 《건륭황제》까지 합쳐 1억 부 넘게 팔렸다는 것이 정설이다. 그런 만큼 ‘중국’을 이해하려면 꼭 읽어야 할 작품이라는 결론 역시 바로 나온다.
바야흐로 21세기 중국은 G2를 넘어 세계의 중심으로 부상하고 있다. 따라서 2000년 전의 얘기인 《삼국지》 《손자병법》 등은 중국이라는 나라와 민족을 이해하기에는 현실성이 떨어진다. 반면 소수민족인 만주족이 세운 청나라가 300년 동안이나 중국대륙을 지배한 근대 역사는 우리에게 벤치마킹의 대상이 되기에 충분하다.
그 중에서도 청나라의 최전성기라고 불리는 강희·옹정·건륭 세 황제 시대, 즉 ‘강건성세’康建盛世를 다룬 ‘제왕삼부곡’을 읽으면 현재의 우리 대한민국이 나아가야 할 길이 보인다. 오랜 기간 수많은 책을 번역해 본 역자 입장에서도 이 점은 보증할 수 있다. 먼저 《강희대제》부터 일독을 권한다.
이 소설은 엄청난 베스트셀러다. 중국에서 전체 3부작 13권으로 출판된 ‘제왕삼부곡’ 시리즈는 《강희대제》와 《옹정황제》, 《건륭황제》까지 합쳐 1억 부 넘게 팔렸다는 것이 정설이다. 그런 만큼 ‘중국’을 이해하려면 꼭 읽어야 할 작품이라는 결론 역시 바로 나온다.
바야흐로 21세기 중국은 G2를 넘어 세계의 중심으로 부상하고 있다. 따라서 2000년 전의 얘기인 《삼국지》 《손자병법》 등은 중국이라는 나라와 민족을 이해하기에는 현실성이 떨어진다. 반면 소수민족인 만주족이 세운 청나라가 300년 동안이나 중국대륙을 지배한 근대 역사는 우리에게 벤치마킹의 대상이 되기에 충분하다.
그 중에서도 청나라의 최전성기라고 불리는 강희·옹정·건륭 세 황제 시대, 즉 ‘강건성세’康建盛世를 다룬 ‘제왕삼부곡’을 읽으면 현재의 우리 대한민국이 나아가야 할 길이 보인다. 오랜 기간 수많은 책을 번역해 본 역자 입장에서도 이 점은 보증할 수 있다. 먼저 《강희대제》부터 일독을 권한다.
이 소설은 엄청난 베스트셀러다. 중국에서 전체 3부작 13권으로 출판된 ‘제왕삼부곡’ 시리즈는 《강희대제》와 《옹정황제》, 《건륭황제》까지 합쳐 1억 부 넘게 팔렸다는 것이 정설이다. 그런 만큼 ‘중국’을 이해하려면 꼭 읽어야 할 작품이라는 결론 역시 바로 나온다.
바야흐로 21세기 중국은 G2를 넘어 세계의 중심으로 부상하고 있다. 따라서 2000년 전의 얘기인 《삼국지》 《손자병법》 등은 중국이라는 나라와 민족을 이해하기에는 현실성이 떨어진다. 반면 소수민족인 만주족이 세운 청나라가 300년 동안이나 중국대륙을 지배한 근대 역사는 우리에게 벤치마킹의 대상이 되기에 충분하다.
그 중에서도 청나라의 최전성기라고 불리는 강희·옹정·건륭 세 황제 시대, 즉 ‘강건성세’康建盛世를 다룬 ‘제왕삼부곡’을 읽으면 현재의 우리 대한민국이 나아가야 할 길이 보인다. 오랜 기간 수많은 책을 번역해 본 역자 입장에서도 이 점은 보증할 수 있다. 먼저 《강희대제》부터 일독을 권한다.
이 소설은 엄청난 베스트셀러다. 중국에서 전체 3부작 13권으로 출판된 ‘제왕삼부곡’ 시리즈는 《강희대제》와 《옹정황제》, 《건륭황제》까지 합쳐 1억 부 넘게 팔렸다는 것이 정설이다. 그런 만큼 ‘중국’을 이해하려면 꼭 읽어야 할 작품이라는 결론 역시 바로 나온다.
바야흐로 21세기 중국은 G2를 넘어 세계의 중심으로 부상하고 있다. 따라서 2000년 전의 얘기인 《삼국지》 《손자병법》 등은 중국이라는 나라와 민족을 이해하기에는 현실성이 떨어진다. 반면 소수민족인 만주족이 세운 청나라가 300년 동안이나 중국대륙을 지배한 근대 역사는 우리에게 벤치마킹의 대상이 되기에 충분하다.
그 중에서도 청나라의 최전성기라고 불리는 강희·옹정·건륭 세 황제 시대, 즉 ‘강건성세’康建盛世를 다룬 ‘제왕삼부곡’을 읽으면 현재의 우리 대한민국이 나아가야 할 길이 보인다. 오랜 기간 수많은 책을 번역해 본 역자 입장에서도 이 점은 보증할 수 있다. 먼저 《강희대제》부터 일독을 권한다.
이 소설은 엄청난 베스트셀러다. 중국에서 전체 3부작 13권으로 출판된 ‘제왕삼부곡’ 시리즈는 《강희대제》와 《옹정황제》, 《건륭황제》까지 합쳐 1억 부 넘게 팔렸다는 것이 정설이다. 그런 만큼 ‘중국’을 이해하려면 꼭 읽어야 할 작품이라는 결론 역시 바로 나온다.
바야흐로 21세기 중국은 G2를 넘어 세계의 중심으로 부상하고 있다. 따라서 2000년 전의 얘기인 《삼국지》 《손자병법》 등은 중국이라는 나라와 민족을 이해하기에는 현실성이 떨어진다. 반면 소수민족인 만주족이 세운 청나라가 300년 동안이나 중국대륙을 지배한 근대 역사는 우리에게 벤치마킹의 대상이 되기에 충분하다.
그 중에서도 청나라의 최전성기라고 불리는 강희·옹정·건륭 세 황제 시대, 즉 ‘강건성세’康建盛世를 다룬 ‘제왕삼부곡’을 읽으면 현재의 우리 대한민국이 나아가야 할 길이 보인다. 오랜 기간 수많은 책을 번역해 본 역자 입장에서도 이 점은 보증할 수 있다. 먼저 《강희대제》부터 일독을 권한다.
이 소설은 엄청난 베스트셀러다. 중국에서 전체 3부작 13권으로 출판된 ‘제왕삼부곡’ 시리즈는 《강희대제》와 《옹정황제》, 《건륭황제》까지 합쳐 1억 부 넘게 팔렸다는 것이 정설이다. 그런 만큼 ‘중국’을 이해하려면 꼭 읽어야 할 작품이라는 결론 역시 바로 나온다.
바야흐로 21세기 중국은 G2를 넘어 세계의 중심으로 부상하고 있다. 따라서 2000년 전의 얘기인 《삼국지》 《손자병법》 등은 중국이라는 나라와 민족을 이해하기에는 현실성이 떨어진다. 반면 소수민족인 만주족이 세운 청나라가 300년 동안이나 중국대륙을 지배한 근대 역사는 우리에게 벤치마킹의 대상이 되기에 충분하다.
그 중에서도 청나라의 최전성기라고 불리는 강희·옹정·건륭 세 황제 시대, 즉 ‘강건성세’康建盛世를 다룬 ‘제왕삼부곡’을 읽으면 현재의 우리 대한민국이 나아가야 할 길이 보인다. 오랜 기간 수많은 책을 번역해 본 역자 입장에서도 이 점은 보증할 수 있다. 먼저 《강희대제》부터 일독을 권한다.
중국에서 ‘역사소설의 황제’로 불리는 얼웨허二月河의 ‘제왕삼부곡’帝王三部曲 시리즈 중 마지막인 《건륭황제》의 주인공 건륭은 ‘강건성세’康乾盛世라는 말에서 보듯 그는 세가 아니다. 21세기 중국이 건륭시대의 영광을 꿈꾸는 것도 바로 그런 이유에서다.
그러나 공功만큼 과過도 적지 않았다. 특히 말년에 이르러서는 자신에 대한 신격화가 점점 심해졌다. 이는 주변 소수민족과 국가를 대상으로 열 번 싸워 모두 이겼다는 자부심을 담은 별칭 ‘십전노인’十全老人에 대한 애착이 지나칠 정도였다는 사실에서도 잘 알 수 있다. 그러다보니 갈수록 독선과 아집에 빠지게 되었다. 또 제국 밖에도 세상이 있다는 사실을 인정하지 않은 채 폐관쇄국閉關鎖國 정책을 실시해 청나라가 더욱 발전할 수 있는 기회를 스스로 걷어찼다. 이후 세계 최강대국 중국은 서서히 몰락의 길로 접어들기 시작했다.
총 6부로 구성된 《건륭황제》는 대청제국의 전성기와 몰락의 시대에 대한 방대한 기록으로서 전작인 《강희대제》와 《옹정황제》를 합친 것에 버금갈 정도의 분량이다. 작가 얼웨허가 1992년부터 시작해 무려 8년이라는 장구한 세월 동안 집필을 이어간 것은 기나긴 건륭 연간에 어마어마하게 많은 인물과 사건들이 어우러진 복잡다단한 이야기가 있었기 때문이다. 그러기에 이 작품은 대작이 많은 중국에서도 흔히 볼 수 없는 대작 중의 대작이다. 하지만 소설로서의 재미도 크거니와 21세기 세계의 중심으로 부상하고 있는 중국의 사회, 문화, 역사에 대한 배경지식과 제왕의 통치철학에 대해서도 배울 수 있다는 점에서 통독의 가치는 크다고 생각한다.
중국에서 ‘역사소설의 황제’로 불리는 얼웨허二月河의 ‘제왕삼부곡’帝王三部曲 시리즈 중 마지막인 《건륭황제》의 주인공 건륭은 ‘강건성세’康乾盛世라는 말에서 보듯 그는 세가 아니다. 21세기 중국이 건륭시대의 영광을 꿈꾸는 것도 바로 그런 이유에서다.
그러나 공功만큼 과過도 적지 않았다. 특히 말년에 이르러서는 자신에 대한 신격화가 점점 심해졌다. 이는 주변 소수민족과 국가를 대상으로 열 번 싸워 모두 이겼다는 자부심을 담은 별칭 ‘십전노인’十全老人에 대한 애착이 지나칠 정도였다는 사실에서도 잘 알 수 있다. 그러다보니 갈수록 독선과 아집에 빠지게 되었다. 또 제국 밖에도 세상이 있다는 사실을 인정하지 않은 채 폐관쇄국閉關鎖國 정책을 실시해 청나라가 더욱 발전할 수 있는 기회를 스스로 걷어찼다. 이후 세계 최강대국 중국은 서서히 몰락의 길로 접어들기 시작했다.
총 6부로 구성된 《건륭황제》는 대청제국의 전성기와 몰락의 시대에 대한 방대한 기록으로서 전작인 《강희대제》와 《옹정황제》를 합친 것에 버금갈 정도의 분량이다. 작가 얼웨허가 1992년부터 시작해 무려 8년이라는 장구한 세월 동안 집필을 이어간 것은 기나긴 건륭 연간에 어마어마하게 많은 인물과 사건들이 어우러진 복잡다단한 이야기가 있었기 때문이다. 그러기에 이 작품은 대작이 많은 중국에서도 흔히 볼 수 없는 대작 중의 대작이다. 하지만 소설로서의 재미도 크거니와 21세기 세계의 중심으로 부상하고 있는 중국의 사회, 문화, 역사에 대한 배경지식과 제왕의 통치철학에 대해서도 배울 수 있다는 점에서 통독의 가치는 크다고 생각한다.
중국에서 ‘역사소설의 황제’로 불리는 얼웨허二月河의 ‘제왕삼부곡’帝王三部曲 시리즈 중 마지막인 《건륭황제》의 주인공 건륭은 ‘강건성세’康乾盛世라는 말에서 보듯 그는 세가 아니다. 21세기 중국이 건륭시대의 영광을 꿈꾸는 것도 바로 그런 이유에서다.
그러나 공功만큼 과過도 적지 않았다. 특히 말년에 이르러서는 자신에 대한 신격화가 점점 심해졌다. 이는 주변 소수민족과 국가를 대상으로 열 번 싸워 모두 이겼다는 자부심을 담은 별칭 ‘십전노인’十全老人에 대한 애착이 지나칠 정도였다는 사실에서도 잘 알 수 있다. 그러다보니 갈수록 독선과 아집에 빠지게 되었다. 또 제국 밖에도 세상이 있다는 사실을 인정하지 않은 채 폐관쇄국閉關鎖國 정책을 실시해 청나라가 더욱 발전할 수 있는 기회를 스스로 걷어찼다. 이후 세계 최강대국 중국은 서서히 몰락의 길로 접어들기 시작했다.
총 6부로 구성된 《건륭황제》는 대청제국의 전성기와 몰락의 시대에 대한 방대한 기록으로서 전작인 《강희대제》와 《옹정황제》를 합친 것에 버금갈 정도의 분량이다. 작가 얼웨허가 1992년부터 시작해 무려 8년이라는 장구한 세월 동안 집필을 이어간 것은 기나긴 건륭 연간에 어마어마하게 많은 인물과 사건들이 어우러진 복잡다단한 이야기가 있었기 때문이다. 그러기에 이 작품은 대작이 많은 중국에서도 흔히 볼 수 없는 대작 중의 대작이다. 하지만 소설로서의 재미도 크거니와 21세기 세계의 중심으로 부상하고 있는 중국의 사회, 문화, 역사에 대한 배경지식과 제왕의 통치철학에 대해서도 배울 수 있다는 점에서 통독의 가치는 크다고 생각한다.
중국에서 ‘역사소설의 황제’로 불리는 얼웨허二月河의 ‘제왕삼부곡’帝王三部曲 시리즈 중 마지막인 《건륭황제》의 주인공 건륭은 ‘강건성세’康乾盛世라는 말에서 보듯 그는 세가 아니다. 21세기 중국이 건륭시대의 영광을 꿈꾸는 것도 바로 그런 이유에서다.
그러나 공功만큼 과過도 적지 않았다. 특히 말년에 이르러서는 자신에 대한 신격화가 점점 심해졌다. 이는 주변 소수민족과 국가를 대상으로 열 번 싸워 모두 이겼다는 자부심을 담은 별칭 ‘십전노인’十全老人에 대한 애착이 지나칠 정도였다는 사실에서도 잘 알 수 있다. 그러다보니 갈수록 독선과 아집에 빠지게 되었다. 또 제국 밖에도 세상이 있다는 사실을 인정하지 않은 채 폐관쇄국閉關鎖國 정책을 실시해 청나라가 더욱 발전할 수 있는 기회를 스스로 걷어찼다. 이후 세계 최강대국 중국은 서서히 몰락의 길로 접어들기 시작했다.
총 6부로 구성된 《건륭황제》는 대청제국의 전성기와 몰락의 시대에 대한 방대한 기록으로서 전작인 《강희대제》와 《옹정황제》를 합친 것에 버금갈 정도의 분량이다. 작가 얼웨허가 1992년부터 시작해 무려 8년이라는 장구한 세월 동안 집필을 이어간 것은 기나긴 건륭 연간에 어마어마하게 많은 인물과 사건들이 어우러진 복잡다단한 이야기가 있었기 때문이다. 그러기에 이 작품은 대작이 많은 중국에서도 흔히 볼 수 없는 대작 중의 대작이다. 하지만 소설로서의 재미도 크거니와 21세기 세계의 중심으로 부상하고 있는 중국의 사회, 문화, 역사에 대한 배경지식과 제왕의 통치철학에 대해서도 배울 수 있다는 점에서 통독의 가치는 크다고 생각한다.
중국에서 ‘역사소설의 황제’로 불리는 얼웨허二月河의 ‘제왕삼부곡’帝王三部曲 시리즈 중 마지막인 《건륭황제》의 주인공 건륭은 ‘강건성세’康乾盛世라는 말에서 보듯 그는 세가 아니다. 21세기 중국이 건륭시대의 영광을 꿈꾸는 것도 바로 그런 이유에서다.
그러나 공功만큼 과過도 적지 않았다. 특히 말년에 이르러서는 자신에 대한 신격화가 점점 심해졌다. 이는 주변 소수민족과 국가를 대상으로 열 번 싸워 모두 이겼다는 자부심을 담은 별칭 ‘십전노인’十全老人에 대한 애착이 지나칠 정도였다는 사실에서도 잘 알 수 있다. 그러다보니 갈수록 독선과 아집에 빠지게 되었다. 또 제국 밖에도 세상이 있다는 사실을 인정하지 않은 채 폐관쇄국閉關鎖國 정책을 실시해 청나라가 더욱 발전할 수 있는 기회를 스스로 걷어찼다. 이후 세계 최강대국 중국은 서서히 몰락의 길로 접어들기 시작했다.
총 6부로 구성된 《건륭황제》는 대청제국의 전성기와 몰락의 시대에 대한 방대한 기록으로서 전작인 《강희대제》와 《옹정황제》를 합친 것에 버금갈 정도의 분량이다. 작가 얼웨허가 1992년부터 시작해 무려 8년이라는 장구한 세월 동안 집필을 이어간 것은 기나긴 건륭 연간에 어마어마하게 많은 인물과 사건들이 어우러진 복잡다단한 이야기가 있었기 때문이다. 그러기에 이 작품은 대작이 많은 중국에서도 흔히 볼 수 없는 대작 중의 대작이다. 하지만 소설로서의 재미도 크거니와 21세기 세계의 중심으로 부상하고 있는 중국의 사회, 문화, 역사에 대한 배경지식과 제왕의 통치철학에 대해서도 배울 수 있다는 점에서 통독의 가치는 크다고 생각한다.
