원광대학교 사학과를 졸업하고 성균관대학교(석사)와 전남대학교(박사)에서 한국근대사 및 한국근대종교운동사를 전공하였다. 목아불교박물관, 조계총림 보조사상연구원, 충남대 유학연구소 등에서 다양한 연구 활동을 하였다. 현재 한국신종교학회 이사, 사단법인 노령역사문화연구원 원장으로 있으며, 고창북고등학교 교사로 재직 중이다.
저서로는 『한국근현대사 이야기, 5ㆍ18과 바나나』와 공저 『한국민족운동과 종교』, 『일제강점기 보천교의 민족운동』, 『조계종사』, 『19세기 사상의 거처』, 『전라북도 근현대 인물이야기』, 『한국독립운동사사전』, 『정읍시사』 외 다수가 있다. 연구논문으로는 「무오년 제주법정사 항일항쟁 연구」, 「보천교와 물산장려운동」, 「식민지시기 보천교의 ‘공개’와 공개 배경」, 「‘보천교의 반일성 연구’를 위한 연구사적 검토」, 「일제강점기 보천교의 독립운동」, 「한국불교 총본사건설과 이종욱」, 「내장사의 유래와 ‘내장산 내장사’ 인식」, 「‘손화중 피체지’ 재고」 외 다수가 있다.